Эпоха вражды Запорожского казачества с Речью Посполитой (союз Польши и Литвы), Тарас Бульба – является воплощением ратного духа Запорожской Сечи. Он с огромной любовью относится к своим товарищам-запорожцам, глубоко уважает обычаи Сечи и не отступает от них ни на йоту.
Его сыновья Остап и Андрей – воплощение двух сторон души старого Тараса. Остап – настоящий молодец, из которого вырастет добрый запорожец. Андрей – более мягок, но тоже обещает стать хорошим воином.
Однако мечтам Тараса Бульбы не суждено было воплотиться. Остап погибает как герой, в цветущем возрасте, а Андрей попадает в сети ловкой искусительницы-полячки, предает родину и переходит на сторону врага...